盐分对金属材料的腐蚀是属于电化学性的，而对非金属材料的损坏却是由盐分与该材料之间复杂的化学反应所引起的。腐蚀损坏速率在很大程度上取决于试验样品表面的含氧盐溶液和试验样品的温度以及环境的温度和湿度。
在试验期间，喷雾时间足以使试验样品充分润湿，而且喷雾还要在试验样品湿热条件下贮存一段时间后重复进行。因此这种试验方法在某种程度上是模拟天然盐雾环境的。
本试验与多数使用条件相比，是加速的。但是它不可能对各种不同类型的样品具有相同的加速系统，复合试验由盐雾和湿热贮存及干燥三种条件组成。试验样品在喷雾过程中不通电，在湿热贮存期间，通常也不通电。
盐雾试验机的喷雾引用伯努利原理。伯努利原理说的是在同流质里，流速大，压强小；流速小，压强大。流体会自动从高压流向低压。在通过三叉管时低速流动的水流向高速的流动的空气。水被高速空气撕成一小滴一小滴（设想水里流出的水，刚开始速度慢，是水柱；但后来速度逐渐增大后就变成一滴一滴了）。这些小水滴喷出来后就成了雾。雾其实是水的微滴！简单的说就是高压系统将液体以极细微的水粒喷射出来，这些微小的人造雾颗粒能长时间漂移、悬浮在空气中，从而形成白色的雾状奇观，极像自然雾的效果，故曰喷雾。
盐雾试验机的试验方法包括试验循环暴露于酸性盐雾、干燥条件和湿润条件中，试验方法主要用于对比试验，试验结果并不代表此种金属在整个实际工作环境下的耐腐蚀性，但是，对于材料暴露于类似试验条件的盐污染，酸雨环境的相对耐腐蚀性能金属材料的腐蚀，不管有无防腐保护都会受到许多环境因素的影响，其影响程序取决于金属材料的种类以及环境的类型，由于在实验室不可能设计出包含所有影响耐蚀性的环境因素的加速腐蚀试验，所以，实验室试验是用来模拟几个主要环境因素对金属材料腐蚀的影响，金属材料暴露于酸雨和盐污染的户外气候条件下可能会促进腐蚀，在有关标准中提及的加速腐蚀试验方法就是模拟和加速这种环境对金属材料腐蚀的影响，所以，针对这一现象，盐雾试验机也就应运而生。
